ศูนย์เทคโนโลยีโลหะและวัสดุแห่งชาติ (เอ็มเทค) สำนักงานพัฒนาวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีแห่งชาติ (สวทช.) กระทรวงวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยี ร่วมกับ 4 มหาวิทยาลัย ได้แก่ จุฬาลงกรณ์มหาวิทยาลัย, มหาวิทยาลัยเชียงใหม่, มหาวิทยาลัยเทคโนโลยีสุรนารี และมหาวิทยาลัยสงขลานครินทร์  ร่วมจัด   “การแข่งขันออกแบบและสร้างหุ่นยนต์แห่งประเทศไทย ครั้งที่ 5” (Robot Design Contest 2012, RDC 2012) เพื่อส่งเสริมและพัฒนาศักยภาพทักษะความสามารถของเยาวชนไทยด้านการศึกษาเทคโนโลยีหุ่นยนต์และระบบอัตโนมัติ  รวมทั้งเฟ้นหาเยาวชนตัวแทนประเทศไทยเข้าแข่งขันระดับนานาชาติ IDC Robocon ณ ประเทศญี่ปุ่น ในสิงหาคมนี้ โดยมี ดร.วีระศักดิ์  อุดมกิจเดชา ผู้อำนวยการศูนย์เทคโนโลยีโลหะและวัสดุแห่งชาติ (เอ็มเทค/สวทช.) กระทรวงวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยี เป็นประธานแถลงข่าวและพิธีเปิดการแข่งขัน RDC 2012 ระดับประเทศ ณ ลานอีเวนท์ ฮอลล์ ชั้น 1 ดิจิตอลเกตเวย์ สยามสแควร์

รองศาสตราจารย์ ดร.วีระศักดิ์ อุดมกิจเดชา ผู้อำนวยการศูนย์เทคโนโลยีโลหะและวัสดุแห่งชาติ (เอ็มเทค) กล่าวว่า การแข่งขันในครั้งนี้จัดต่อเนื่องมาเป็นปีที่ 5 แล้ว จากความสำเร็จในเวทีแข่งขันระดับนานาชาติ ทำให้ศักยภาพความสามารถของเยาวชนไทยเป็นที่ยอมรับอย่างมาก สร้างกระแสตื่นตัวและสนใจเทคโนโลยีหุ่นยนต์เป็นวงกว้างมากขึ้น นับเป็นก้าวสำคัญที่จะต้องผลักดันให้เยาวชนไทยหันมาสนใจศึกษาอย่างจริงจังด้วยการจัดกิจกรรมสนับสนุนและส่งเสริมการเรียนรู้ทางด้านหุ่นยนต์และระบบอัตโนมัติ เช่น การแข่งขันหุ่นยนต์ การประกวดหุ่นยนต์ ค่ายหุ่นยนต์ เป็นต้น ผู้จัดการแข่งขันฯ จึงเล็งเห็นความสำคัญที่ต้องมีหน่วยงานสนับสนุนการพัฒนากำลังคนทางด้านนี้ และพร้อมกันนี้ได้เปิดกว้างรับสมัครเยาวชนออกไปยังระดับภูมิภาค และสถาบันการศึกษาระดับอุดมศึกษาและอาชีวศึกษาให้ได้มีส่วนรวม ซึ่งได้รับความร่วมมือเป็นอย่างดีจาก 4 สถาบันการศึกษา คือ มหาวิทยาลัยเชียงใหม่, จุฬาลงกรณ์มหาวิทยาลัย, มหาวิทยาลัยเทคโนโลยีสุรนารีและมหาวิทยาลัยสงขลานครินทร์

ในปีนี้ มีนิสิตนักศึกษาผ่านการคัดเลือกจากการแข่งขันระดับภูมิภาคเข้าสู่การแข่งขันในระดับประเทศ จำนวน 90 คน รูปแบบการแข่งขันเป็นแบบคละทีมต่างสถาบันฯ และมีนักศึกษาจำนวน 4 - 5 คนต่อทีม รวม 20 ทีม โดยนักศึกษาทุกคนที่เข้าแข่งขันจะเก็บตัวเพื่อเข้ารับการอบรมภาคทฤษฎีและภาคปฏิบัติ

 ทางด้านการออกแบบและสร้างหุ่นยนต์ ในระหว่างวันที่ 18 เมษายน – 11 พฤษภาคม 2555 ณ คณะวิศวกรรมศาสตร์ จุฬาลงกรณ์มหาวิทยาลัย โดยโจทย์การแข่งขันฯ ในปีนี้คือ “Reactions to Climate Change” ที่สะท้อนปัญหาอันเป็นผลกระทบจากภาวะโลกร้อนที่เกิดขึ้นไปทั่วโลกและการมีส่วนร่วมของมนุษย์ในการแก้ไขปัญหาโลกร้อน

นอกจากนี้ ทางผู้จัดการแข่งขันฯ ได้ปรับรูปแบบของการแข่งขันโดยเป็นครั้งแรกที่ได้นำหุ่นยนต์เคลื่อนที่อัตโนมัติ หรือ Mobile Robot Platform มาเป็นตัวช่วยเสริมในการแข่งขันด้วย ทั้งนี้เนื่องจากปีที่ผ่านๆ มาเน้นเฉพาะการพัฒนาหุ่นยนต์บังคับด้วยมือ หรือ Manual Robot เพื่อพัฒนาทักษะของนักศึกษาทางด้านการออกแบบกลไกการเคลื่อนที่ แต่มาปีนี้เราต้องการเพิ่มเติมในเรื่องการพัฒนาทักษะด้านการเขียนโปรแกรมคอมพิวเตอร์ให้หุ่นยนต์ทำงานหรือเคลื่อนที่อัตโนมัติ เพื่อเป็นการต่อยอดนักศึกษาในการเรียนและประโยชน์กับการทำงานหรือประกอบอาชีพในโรงงานสมัยใหม่

สำหรับทีมชนะเลิศจากการแข่งขัน RDC 2012 จะเป็นตัวแทนประเทศไทยไปเข้าร่วม “การแข่งขันออกแบบและสร้างหุ่นยนต์ระดับนานาชาติ หรือ IDC Robocon 2012” โดยกลุ่มประเทศที่เข้าร่วม คือ บราซิล สหรัฐอเมริกา ฝรั่งเศส เยอรมนี เกาหลีใต้ จีน สิงคโปร์ โมร็อกโก และประเทศไทย ความเป็นมาของการแข่งขันรายการนี้คือ เริ่มจัดในปี 1990 โดยประเทศไทยได้มีโอกาสเป็นเจ้าภาพจัดการแข่งขัน IDC Robocon 2007 พร้อมกับส่งทีมตัวแทนนักศึกษาไทยเข้าร่วมแข่งขันครั้งนั้นด้วย และต่อเนื่องมาจนถึงปีที่ 4 แล้วที่นักศึกษาไทยสามารถทำผลงานได้โดดเด่นและประสบความสำเร็จในเวทีระดับนานาชาติ

การแข่งขัน RDC 2012 ในปีนี้ ได้รับการสนับสนุนจากหน่วยงานภาครัฐและเอกชน ได้แก่ สถาบันไฟฟ้าและอิเล็กทรอนิกส์, การไฟฟ้านครหลวง, บริษัท ไทยปาร์คเกอร์ไรซิ่ง จำกัด, บริษัท ออโต้เดสก์ (ประเทศไทย) จำกัด และบริษัท ทิพย์พัฒน อาเขต จำกัด โดยจะจัดการแถลงข่าวการแข่งขันระดับประเทศ ในวันพฤหัสบดีที่ 26 เมษายน 2555 ณ ศูนย์การค้าดิจิตอล เกตเวย์ สำหรับการแข่งขันรอบชิงชนะเลิศ จัดให้มีการแข่งขันฯ ในวันเสาร์ที่ 12 พฤษภาคม 2555 ณ ลานศูนย์การค้าพันธุ์ทิพย์พลาซ่า ชั้น 1 ประตูน้ำ สอบถามเพิ่มเติมได้ที่ 0-2564-6500 ต่อ 4680 หรือ www.mtec.or.th/RDC2012