โฟมโลหะ (Metal foam) คือชิ้นงานโลหะที่มีรูพรุนอยู่จำนวนมากส่งผลให้มีความแข็งแรงต่อน้ำหนักสูง เหมาะสำหรับนำไปประยุกต์ใช้ด้านงานโครงสร้างที่มีน้ำหนักเบา มีสมบัติในการรับการกระแทกได้ดี และมีสัมบัติการหน่วง (Damp)ดีทำให้การเสียรูปของชิ้นงานต่อเนื่อง ไม่กระตุก ซึ่งเหมาะสำหรับชิ้นงาน เช่น ใบพัดของฮิเลคอบเตอร์ เกราะน้ำหนักเบาและอุปกรณ์ใต้น้ำ นอกจากนี้โฟมโลหะยังมีสมบัติเฉพาะเชิงความร้อน เหมาะสำหรับนำไปประยุกต์ใช้งานด้านอุปกรณ์แลกเปลี่ยนความร้อน ปัจจุบันในประเทศไทยไม่มีการผลิตโฟมโลหะในเชิงพาณิชย์ ในต่างประเทศมีกระบวนการสำหรับผลิตโฟมโลหะทั้งแบบรูเปิด (Open-cell metal foam) และรูปิด(Close-cell metal foam) เชิงพาณิชย์อย่างน้อย 6 กระบวนการซึ่งมีข้อดีและข้อจำกัดต่างกันไปคณะผู้วิจัยได้พัฒนากระบวนการผลิตใหม่สองกระบวนการสำหรับผลิตโฟมโลหะแบบรูเปิดหนึ่งกระบวนการและโฟมโลหะแบบรูปิดอีกหนึ่งกระบวนการ ซึ่งลดข้อจำกัดของกระบวนการผลิตที่มีอยู่ในปัจจุบันได้ เนื่องจากกระบวนการผลิตใหม่ทั้งสอง วิธีเป็นการประยุกต์กระบวนการขึ้นรูปโลหะผงที่มีอยู่แล้ว ส่งผลให้โรงงานที่ผลิตชิ้นส่วนด้วยกระบวนการโลหะผงสามารถประยุกต์กระบวนการผลิตใหม่นี้ได้ทันที ทั้งสองวิธีการผลิตสามารถประยุกต์ใช้ได้กับโลหะทุกชนิดที่เผาผนึกได้เช่น เหล็ก เหล็กกล้า เหล็กกล้าไร้สนิม ทองแดง ทองเหลืองนิกเกิล นิกเกิลผสม และไทเทเนียม เป็นต้น อีกทั้งสามารถควบคุมลักษณะการเป็นโฟมได้ดีสม่ำเสมอ สามารถผลิตชิ้นงานรูปร่างซับซ้อนได้ ไม่มีสารปนเปื้อน และเป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อม

ประโยชน์ที่ได้รับจากโครงการ

กระบวนการผลิตโฟมโลหะใหม่สองกระบวนการสำหรับโฟมแบบรูเปิดและรูปิดที่พร้อมสำหรับการถ่ายทอดเทคโนโลยีสู่ผู้สนใจ โดยกระบวนการทั้งสองสามารถประยุกต์ใช้กับเครื่องจักรที่มีใช้ทั่วไปในอุตสาหกรรมขึ้นรูปโลหะผง ช่วยลดการลงทุนสำหรับกระบวนการผลิตใหม่นี้ เมื่อเทคโนโลยีการผลิตใหม่นี้แพร่หลายจะสามารถช่วยกระดับความสามารถทางการผลิตของประเทศได้ องค์ความรู้นี้สามารถพัฒนาต่อเนื่องเพื่อใช้ผลิตชิ้นส่วนปลูกฝังในมนุษย์ที่พรุน (Porous implant) ได้

คณะผู้ร่วมวิจัย

นางสาวสุทธา อัมระนันทน์, นางสาวขันทอง ทรงศิริ,นายณัฐพล หมื่นยา และนายภูตินันท์ เอื้อวงษ์สุวรรณ