อุตสาหกรรมสิ่งทอเป็นอุตสาหกรรมที่มีความสำคัญต่อระบบเศรษฐกิจของไทย และเป็นหนึ่ง ในอุตสาหกรรมหลักที่นำรายได้เข้าสู่ประเทศในปัจจุบันที่ตลาดโลกของผลิตภัณฑ์สิ่งทอ มีการแข่งขันค่อนข้างสูง ผลิตภัณฑ์ที่ผลิตได้ในประเทศส่วนใหญ่ยังคงเป็น ผลิตภัณฑ์เครื่องนุ่งห่มและสิ่งทอทั่วไปซึ่งมีศักยภาพในการแข่งขันและมูลค่าที่ต่ำ ดังนั้นในการสร้างศักยภาพและความสามารถในการแข่งขันของผลิตภัณฑ์สิ่งทอไทยให้สูงขึ้น จึงจำเป็นต้องมีการพัฒนาผลิตภัณฑ์สิ่งทอที่มีคุณภาพสูงและมีสมบัติหลากหลายสำหรับนำไปใช้งาน ในรูปแบบอื่นๆที่มีมูลค่าสูงนอกเหนือไปจากผลิตภัณฑ์สิ่งทอทั่วไป ซึ่งงานวิจัยและพัฒนาเทคโนโลยีสิ่งทอก็เป็นส่วนหนึ่งที่มีความสำคัญ ในการสนับสนุนการพัฒนาดังกล่าว

ศูนย์เทคโนโลยีโลหะและวัสดุแห่งชาติ (เอ็มเทค)ได้จัดตั้งหน่วยปฏิบัติงานวิจัยและ พัฒนาสิ่งทอตั้งแต่ปี พ.ศ. 2545 เพื่อทำการวิจัยและพัฒนาเทคโนโลยีด้านวัสดุสิ่งทอทั้ง โดยการทำวิจัยพัฒนาภายในศูนย์ฯเองและการร่วมวิจัยพัฒนากับมหาวิทยาลัยและ ภาคอุตสาหกรรม เพื่อนำไปสู่การถ่ายทอดความรู้และเทคโนโลยีแก่ภาคอุตสาหกรรม และเพิ่มศักยภาพการแข่งขันของผลิตภัณฑ์สิ่งทอไทยในที่สุด นอกจากนี้ยังมีเป้าหมายใน การบริการให้คำปรึกษาและร่วมทำวิจัยกับหน่วยงานอุตสาหกรรมที่มีความต้องการแก้ไขปัญหา หรือพัฒนาผลิตภัณฑ์ให้มีคุณภาพสูงขึ้นรวมไปถึงการเผยแพร่ความรู้และเทคโนโลยีด้านสิ่งทอ เพื่อสนันสนุนการพัฒนาโครงสร้างพื้นฐานด้านเทคโนโลยีสิ่งทอควบคู่ไปด้วย